～福岡市早良区・次郎丸エリアの歯医者「次郎丸デンタルクリニック」から～
こんにちは。福岡市早良区有田・次郎丸エリアにある歯医者、「次郎丸デンタルクリニック」院長の木村健吾です。
「夜中に口がカラカラになって目が覚める」
「朝起きたとき、口の中がねばつく」
「最近、唾液が少なくなった気がする」
このような経験はありませんか？
日中よりも夜間に口の乾きが強くなる場合、ドライマウス（口腔乾燥症）や口呼吸が関係していることが多いです。
眠っている間に唾液が減るのは自然なことですが、慢性的に乾いているなら注意が必要です。
今回は、「夜間の口の乾き（ナイトドライマウス）」について、原因と改善のヒントをお話しします。
■ 夜間に口が乾くのはなぜ？
唾液は、日中よりも夜間に分泌量が減る性質があります。
そのため、健康な人でも朝は多少の乾きを感じます。
しかし、「異常な乾き」や「痛み・口臭・ねばつき」を感じる場合は、次のような原因が考えられます。
① 口呼吸（くちこきゅう）
寝ている間に口が開いてしまうと、唾液が蒸発しやすくなります。
鼻づまり、いびき、無呼吸症候群、合わないマウスピース、加齢などが原因で起こることもあります。
口呼吸が続くと、舌や喉が乾燥し、むし歯・歯周病・口臭・誤嚥性肺炎のリスクが上がります。
② 加齢による唾液腺の機能低下
年齢とともに唾液腺が萎縮し、分泌量が減少します。
65歳以上では30％以上にドライマウスが見られるという報告もあります。
③ 薬の副作用
最も多い原因がこれです。
抗アレルギー薬・降圧薬・睡眠薬・抗うつ薬・糖尿病治療薬など、一般的な薬の約80％以上が唾液分泌を抑える作用を持つといわれています。
④ ストレスや自律神経の乱れ
ストレスが続くと交感神経が優位になり、唾液分泌が抑えられます。
睡眠の質が下がり、夜間の乾きが強くなる悪循環に。
⑤ 全身疾患（糖尿病・シェーグレン症候群など）
慢性的な乾きが続く場合、全身性の疾患が隠れていることもあります。
気になる方は内科や耳鼻科との連携検査をおすすめします。
■ ドライマウスを放置するとどうなる？
唾液には、
- 細菌を洗い流す
- 酸を中和してむし歯を防ぐ
- 食べ物を飲み込みやすくする
- 味を感じやすくするといった重要な働きがあります。
つまり、唾液が少なくなると、
・むし歯・歯周病のリスク上昇
・舌のヒリつきや味覚障害
・口臭の悪化
・誤嚥性肺炎の原因
につながってしまうのです。
■ 自分でできるドライマウス対策
ここからは、今日からできる対策を紹介します。
① 寝る前1時間は「唾液を出すスイッチ」を入れる
寝る前にキシリトールガムやタブレットを1粒。
味覚刺激で唾液腺が働きやすくなります。
※砂糖入りの飴は逆効果です。
また、温かい飲み物（白湯など）で喉を潤しておくのもおすすめです。
② 唾液腺マッサージ
耳下腺・顎下腺・舌下腺という3つの唾液腺を刺激します。
指の腹で「優しく円を描くように」押すのがポイントです。
- 耳の下（もみあげの前）を5回ほど押す
- 顎の骨の内側を下から上へさする
- 舌の下を親指で軽く押す
入浴中に行うと血流がよくなり、より効果的です。
③ あいうべ体操
口の周りの筋肉を動かすことで、口呼吸の改善と唾液分泌を促します。
- 「あー」口を大きく開ける
- 「いー」口角を横に引く
- 「うー」唇を前に突き出す
- 「べー」舌を前に出す
1日2〜3セットを目安に。
続けることで、ほうれい線やたるみ予防にもつながります。
④ 就寝時の環境を整える
・部屋の湿度を50〜60％に保つ（加湿器◎）
・鼻づまりがある場合は耳鼻科で治療を
・マウスピースを使う方はフィット感を確認
・口呼吸防止テープを試すのも一案
⑤ 水分補給は「こまめに」
一度に大量の水を飲むより、少しずつ回数を増やすのがコツ。
口の中を潤すことが目的なので、常温の水が最適です。
■ ドライマウスと「口呼吸」の関係
「唾液が少ない」と感じる方の多くは、実は無意識の口呼吸をしています。
特に寝ている間は、
- 鼻炎・花粉症
- 枕の高さ
- 仰向け姿勢などの影響で口が開きやすくなります。
口呼吸が続くと、舌の筋力が低下し、さらに口が閉じにくくなるという悪循環に。
この状態を「オーラルフレイル（口の機能低下）」の入り口と呼ぶこともあります。
■ こんな症状があれば早めに相談を
- 朝起きたとき、口が乾いて痛い
- 舌がヒリヒリする
- 食べ物が飲み込みづらい
- 口臭が気になる
- 夜中に何度も水を飲む
これらは「夜間ドライマウス」の代表的なサインです。
■ 最後に
唾液の量は年齢や薬、生活習慣によって少しずつ変化します。
ですが、早めに気づいて対策をとることで、十分に改善できることがほとんどです。
ドライマウスは「歳だから仕方ない」ではありません。
少しの工夫と正しい知識で、口の中のうるおいは取り戻せます。
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